Lichtmaschine

Bei laufendem Motor stammt fast der gesamte Strom von der Lichtmaschine, nicht von der Batterie. Sie wird vom Keilrippenriemen angetrieben und erzeugt Wechselstrom, den eingebaute Dioden in Gleichstrom für das 12-Volt-Netz umwandeln. Ein Spannungsregler steuert die Leistung und hält die Bordspannung meist bei etwa 13,5 bis 14,8 Volt. Viele moderne Autos haben ein intelligentes Lademanagement, bei dem das Motorsteuergerät die Leistung zum Kraftstoffsparen variiert; die gemessene Spannung kann also schwanken.

Die Leistung der Lichtmaschine wird in Ampere angegeben; ein modernes Auto mit vielen Verbrauchern kann eine Lichtmaschine deutlich über 100 A haben. Einige Fahrzeuge mit Start-Stopp nutzen eine verstärkte Lichtmaschine oder einen Starter-Generator.

Ein rotierendes Magnetfeld induziert Strom in den Statorwicklungen. Eine Gleichrichterbrücke macht daraus Gleichstrom, und der Regler passt den Erregerstrom an Bedarf und Batteriezustand an. Im Inneren dreht sich ein Elektromagnet (Läufer) in feststehenden Wicklungen (Ständer). Der erzeugte Wechselstrom wird von einer Diodenschaltung, dem Gleichrichter, in Gleichstrom umgewandelt.

Eine schwache Lichtmaschine zeigt sich durch die Batteriekontrollleuchte, schwaches oder flackerndes Licht, eine leere Batterie oder Codes des Ladesystems. Lädt sie nicht mehr, läuft das Auto nur noch auf Batterie, bis die Spannung zu tief fällt und die Elektronik abschaltet.

Typische Anzeichen einer defekten Lichtmaschine sind eine Batteriewarnleuchte während der Fahrt, schwächer werdendes Licht, ein Pfeifgeräusch oder eine immer wieder leere Batterie. Eine Werkstatt prüft die Ladespannung in wenigen Minuten mit einem Multimeter.