Alternateur

Moteur tournant, presque toute l’électricité vient de l’alternateur et non de la batterie. Il est entraîné par la courroie d’accessoires et produit un courant alternatif que des diodes internes transforment en courant continu pour le réseau 12 volts. Un régulateur de tension contrôle sa sortie et maintient le réseau généralement entre 13,5 et 14,8 volts. Beaucoup de voitures récentes ont une charge pilotée : le calculateur varie la charge pour économiser du carburant, la tension mesurée peut donc changer.

La puissance d’un alternateur s’exprime en ampères ; une voiture moderne avec beaucoup de consommateurs peut avoir un alternateur bien au-delà de 100 A. Certains véhicules à Stop & Start utilisent un alternateur renforcé ou un alterno-démarreur.

Un champ magnétique tournant induit un courant dans les enroulements du stator. Un pont redresseur le transforme en continu et le régulateur ajuste le courant d’excitation à la demande et à l’état de la batterie. À l’intérieur, un électroaimant tournant (rotor) tourne dans des bobinages fixes (stator). Le courant alternatif produit est transformé en courant continu par un ensemble de diodes appelé redresseur.

Un alternateur défaillant se signale par le voyant de batterie, des feux faibles ou qui vacillent, une batterie à plat ou des codes du circuit de charge. S’il ne charge plus, la voiture roule sur la batterie jusqu’à ce que la tension chute et que l’électronique s’éteigne.

Les signes typiques d’un alternateur défaillant sont un voyant batterie allumé en roulant, des éclairages qui faiblissent, un sifflement ou une batterie souvent à plat. Un garage contrôle la tension de charge en quelques minutes avec un multimètre.