Árbol De Levas

Cada leva empuja una válvula al girar y un muelle la cierra. La mayoría de los motores de gasolina modernos tienen dos árboles por bancada (DOHC): uno para admisión y otro para escape. El árbol gira a la mitad de vueltas que el cigüeñal. Debe ir perfectamente sincronizado con el cigüeñal. Si la cadena se estira o la correa salta un diente, la centralita detecta el desfase con los sensores de árbol de levas y cigüeñal y registra un código de correlación.

Los motores con un árbol de levas por bancada se llaman SOHC; los que tienen dos, DOHC. Los motores antiguos llevaban el árbol en el bloque y abrían las válvulas mediante varillas empujadoras.

El cigüeñal mueve el árbol mediante cadena, correa o engranajes. En motores con distribución variable, un variador en el extremo del árbol puede girarlo ligeramente respecto a su piñón usando presión de aceite. La forma de cada leva determina cuánto se abre una válvula (alzada) y durante cuánto tiempo (duración). El árbol de levas gira a la mitad de velocidad que el cigüeñal, porque cada válvula se abre una vez cada dos vueltas.

Los errores de distribución provocan funcionamiento irregular, arranques difíciles y códigos como P0016 o P0011. En motores de interferencia, si la distribución salta lo suficiente, las válvulas pueden golpear los pistones. Levas o balancines desgastados pueden causar tictac y pérdida de potencia. Cambiar el aceite con regularidad, con el aceite especificado, es la mejor protección, porque el árbol necesita una película de aceite constante.