Boîte Automatique

Une boîte automatique classique utilise des trains épicycloïdaux, des embrayages et freins multidisques et un convertisseur de couple qui la relie au moteur. Le calculateur de boîte choisit le rapport selon la vitesse, la charge et la pédale et passe les rapports via des électrovannes.

Le terme désigne aussi d’autres boîtes qui changent seules : à double embrayage, à variation continue (CVT) et manuelles robotisées. Elles fonctionnent autrement et ont un entretien et des pannes différents. Le terme recouvre plusieurs conceptions : la boîte automatique classique à convertisseur, la transmission à variation continue (CVT) et la boîte à double embrayage (DCT). Toutes passent les rapports sans pédale d’embrayage, mais fonctionnent très différemment.

L’huile sous pression d’une pompe est dirigée par le bloc hydraulique vers les embrayages de chaque rapport. Des capteurs mesurent les régimes d’entrée et de sortie pour caler les passages et détecter le patinage. Les boîtes automatiques modernes adaptent leurs points de passage et pressions d’embrayage au conducteur et à l’usure. Après un débranchement de batterie ou une réparation, certaines ont besoin d’une procédure d’apprentissage pour retrouver des passages doux.

Une huile insuffisante ou usée, des électrovannes ou des capteurs de régime défaillants causent des passages brutaux, tardifs ou qui patinent, et souvent le mode dégradé. Le contrôle et la vidange suivent la procédure du constructeur, très variable. Passages brutaux, patinage, engagement retardé ou voyant de boîte sont des raisons de vérifier le niveau d’huile et de lire les codes tôt. Beaucoup de problèmes commencent petits et coûtent bien plus cher si l’on continue à rouler.