Soupape

La plupart des moteurs utilisent des soupapes en champignon : une tête ronde avec une tige, fermée par un ressort et ouverte par l'arbre à cames. Deux ou quatre par cylindre sont courantes. Les soupapes d'échappement travaillent bien plus chaud et sont en alliages résistants ; certaines sont remplies de sodium pour évacuer la chaleur.

Les joints de queue de soupape sur chaque guide empêchent l'huile de descendre le long de la tige. Des joints durcis sont une cause classique de fumée bleue au démarrage après une immobilisation.

La came pousse la soupape contre son ressort, directement ou via un poussoir ou un culbuteur. Après le passage de la came, le ressort la referme sur son siège.

Des soupapes brûlées ou mal assises causent des ratés et une compression faible. Si la courroie ou la chaîne casse sur un moteur à interférence, les pistons peuvent tordre les soupapes ouvertes. Les soupapes d'admission s'encrassent sur les essence à injection directe, car le carburant ne les lave plus. De forts dépôts causent un mauvais fonctionnement et se retirent par nettoyage.