Culasse

La plupart des culasses modernes sont en aluminium coulé. Elles comprennent les chambres de combustion, les conduits d'admission et d'échappement, les guides et sièges de soupapes, des canaux de liquide et d'huile, et reçoivent bougies ou injecteurs. Elle est boulonnée au bloc avec le joint de culasse entre les deux. Les vis se serrent dans un ordre précis, souvent à l'angle ; beaucoup sont à allongement.

Les moteurs se décrivent par leur culasse : SOHC avec un arbre par rangée, DOHC avec deux. Certaines intègrent le collecteur d'échappement pour chauffer plus vite le catalyseur.

L'air ou le mélange entre par les conduits d'admission près des soupapes et les gaz sortent par ceux d'échappement. Le liquide de refroidissement traverse la culasse pour évacuer la chaleur des chambres et du côté échappement.

Une forte surchauffe peut voiler ou fissurer la culasse et provoquer perte de liquide, surchauffe et fumée blanche. On contrôle ensuite sa planéité, puis on la rectifie ou on la remplace. L'huile qui suinte au joint de couvre-culasse est une fuite courante, en général mineure, qui peut goutter sur l'échappement et fumer.