Catalyseur

Dans l’enveloppe en acier se trouve un nid d’abeilles recouvert de métaux précieux comme le platine, le palladium et le rhodium. Sur un moteur essence, un catalyseur trois voies réduit à la fois monoxyde de carbone, hydrocarbures imbrûlés et oxydes d’azote, tant que le mélange reste très proche de la stœchiométrie.

Les diesels utilisent un catalyseur d’oxydation, souvent associé à un filtre à particules et à un SCR contre les NOx. L’OBD-II surveille son efficacité avec une sonde lambda en aval ; une efficacité trop faible inscrit des codes comme P0420 ou P0430. Les voitures essence utilisent un catalyseur trois voies qui réduit en même temps monoxyde de carbone, hydrocarbures et oxydes d’azote. Les diesels utilisent un catalyseur d’oxydation, associé à un filtre à particules et souvent à un SCR pour les NOx.

Le revêtement accélère les réactions chimiques dans l’échappement chaud. Un catalyseur sain stocke et libère de l’oxygène, ce qui lisse le signal de la sonde aval ; le calculateur juge ainsi son état. À l’intérieur se trouve un nid d’abeilles en céramique ou en métal revêtu de métaux précieux comme le platine, le palladium et le rhodium. Il ne fonctionne bien qu’une fois chaud ; c’est pourquoi les démarrages à froid produisent la plupart des émissions.

Les ratés et la consommation d’huile peuvent surchauffer ou empoisonner le catalyseur. Un catalyseur usé signifie plus d’émissions, un contrôle technique raté et parfois un cliquetis, une odeur d’œuf pourri ou une perte de puissance s’il est bouché. Les ratés d’allumage, l’huile ou le liquide de refroidissement brûlés peuvent surchauffer ou empoisonner un catalyseur. Le remplacer coûte cher : il faut d’abord supprimer la cause, sinon le neuf peut lâcher tout aussi vite.